Pour un voyage d’affaires comme pour des vacances, l’avion reste souvent le moyen le plus rapide de rejoindre une destination lointaine. Le confort et la sérénité du trajet dépendent pourtant beaucoup de la compagnie aérienne retenue. Durée du vol, nombre d’escales, niveau de sécurité, qualité du service et prix réel du billet : voici les critères à passer en revue avant de réserver, pour trouver la compagnie qui correspond à votre voyage.
Renseignez-vous sur la durée du vol et les escales
Pour trouver la bonne compagnie aérienne, il faut tenir compte de la durée totale du trajet. Pour un même départ et une même arrivée, les écarts peuvent être importants d’une offre à l’autre. À titre d’exemple, un voyage entre deux aéroports peut durer 15 heures avec une compagnie contre seulement 10 heures avec une autre.
Cet écart ne dit rien de l’état des avions : il vient surtout de l’itinéraire choisi par la compagnie, d’un vol direct ou non, et du temps d’attente prévu entre deux vols. Comparez donc la durée totale affichée au moment de la réservation, escales comprises, plutôt que la seule heure d’arrivée.
Outre la durée, il faut également prendre en compte les escales. Sur les longues distances, de nombreuses offres passent par un aéroport de correspondance : un vol de Paris pour Bangkok, par exemple, peut faire escale dans une grande plateforme du Golfe. Pour les vacanciers, une escale fait parfois baisser le prix du billet ; pour un voyage d’affaires, elle rallonge la journée et ajoute un risque de retard.
Le cas le plus contraignant est le changement d’aéroport, ou deux billets séparés réservés auprès de compagnies différentes : il faut alors souvent récupérer ses bagages, refaire l’enregistrement et repasser les contrôles, et un premier vol en retard peut faire manquer le second sans aucune prise en charge. Avec un billet unique, la compagnie reste responsable de l’ensemble du trajet et réachemine en principe le passager. Pour éviter un tel désagrément, privilégiez un vol direct ou une correspondance vendue sur un seul billet.
Prenez bien en compte la réputation de la compagnie aérienne
Le choix de voyager en avion n’a pas seulement pour but d’arriver rapidement à destination, mais aussi de profiter d’un certain confort, depuis l’embarquement, en passant par le vol, jusqu’au débarquement. Pour faire de votre voyage un moment agréable, choisissez une compagnie aérienne dont le service ne laisse pas à désirer. Voici les points essentiels à peser avant de vous décider :
- L’accueil du personnel navigant. C’est un critère fondamental. Les voyageurs prêtent une grande attention au professionnalisme comme à l’amabilité du personnel de cabine, stewards et hôtesses de l’air. Des avis répétés sur un équipage peu serviable ou peu respectueux doivent vous alerter.
- La nourriture servie à bord. Sur un long trajet, la qualité des repas compte vraiment. Vérifiez si les repas sont inclus dans le tarif ou payants, et si la compagnie propose des menus spéciaux (végétarien, sans gluten, enfant) à demander à l’avance lors de la réservation.
- Le divertissement à bord de l’avion. Pour ne pas vous ennuyer durant le trajet, regardez si l’appareil dispose d’écrans individuels, d’un accès au wifi ou d’une application de divertissement à utiliser sur votre propre téléphone ou votre tablette. Prévoyez un casque pour écouter de la musique ou regarder des films.
Pour vous aider, appuyez-vous sur les évaluations des voyageurs : avis récents et nombreux laissés sur les sites spécialisés, notes attribuées par les comparateurs de vols en ligne, retours sur la ponctualité et sur le traitement des réclamations. Les fiches qui détaillent une compagnie précise, comme l’avis sur Singapore Airlines et son expérience à bord, permettent aussi de comparer le service d’une compagnie à l’autre.
Comparez le prix réel du billet, bagages compris
Le tarif affiché en premier n’est pas toujours celui que vous paierez. Selon les compagnies, le bagage en soute, le bagage cabine de grande taille, le choix du siège ou le repas peuvent être facturés en supplément. Avant de comparer deux offres, ajoutez les options dont vous aurez réellement besoin et regardez les conditions de modification ou d’annulation du billet : un tarif bas sans aucune souplesse peut coûter cher si vos dates changent.
Regardez aussi l’aéroport de départ et d’arrivée. Certaines compagnies desservent des aéroports secondaires plus éloignés du centre-ville, ce qui ajoute un trajet et un coût au sol. Pour approfondir ces critères, les conseils pour faire le bon choix d’une compagnie aérienne complètent cette liste.
Prenez en compte la sécurité en avion
Plusieurs éléments sont à prendre en compte pour bien choisir une compagnie aérienne, parmi lesquels la sécurité en vol. Les accidents d’avion sont bien plus rares que les accidents de la route, mais ils existent : les deux accidents de Boeing 737 MAX survenus chez Lion Air puis chez Ethiopian Airlines l’ont rappelé.
Même si un accident reste imprévisible, certains repères permettent de choisir une compagnie sérieuse. Renseignez-vous sur le type d’appareil utilisé et sur l’âge de la flotte : beaucoup de compagnies communiquent sur le renouvellement de leurs avions, et une flotte récente est aussi plus économe en carburant et souvent plus confortable.
Vérifiez ensuite que la compagnie ne figure pas sur la liste de la sécurité aérienne de l’Union européenne, souvent appelée « liste noire » : publiée par la Commission européenne, elle recense les transporteurs interdits d’exploitation dans l’Union ou soumis à des restrictions. Regardez enfin si la compagnie est titulaire de la certification IOSA, l’audit de sécurité opérationnelle de l’Association du transport aérien international (IATA). L’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI), elle, n’attribue pas de note aux compagnies : ses audits portent sur la capacité de chaque État à surveiller la sécurité de son aviation civile, un indice utile pour une compagnie peu connue.
Que vérifier sur vos droits en cas de retard ou d’annulation ?
Pour un vol au départ de l’Union européenne, ou pour un vol à destination de l’Union opéré par une compagnie européenne, le règlement européen sur les droits des passagers aériens prévoit une assistance et, dans certains cas, une indemnisation en cas de retard important, d’annulation ou de refus d’embarquement. Choisir une compagnie européenne pour un vol au départ d’un pays tiers vous fait donc bénéficier de ces règles sur le trajet retour. Le site officiel de l’administration française, Service-Public.fr, détaille les conditions et la démarche de réclamation.
Ces critères ne sont pas exhaustifs, mais en combinant durée totale du trajet, escales, prix réel, qualité du service et sécurité, vous avez de quoi trouver la compagnie aérienne la mieux adaptée à votre voyage.